Zatěžovací odpor je připojen přímo ke kolektoru tranzistoru a napájecímu zdroji, čímž je umístěn v trase hlavního proudu tranzistoru. Vstupní napětí Vin řídí spínací akce -otevírání a zavírání- tranzistoru. Když je tranzistor ve stavu "otevřeno", zátěžový proud je blokován; naopak, když je tranzistor v "zavřeném" stavu, proud může protékat.
Přesněji, když je Vin na nízkém napětí, nepřítomnost proudu báze vede k tomu, že kolektorem neprotéká žádný proud; v důsledku toho zátěž připojená ke svorce kolektoru nedostává žádný proud. Tento stav je ekvivalentní tomu, že spínač je "otevřený" (ve vypnutém stavu), během kterého tranzistor pracuje v oblasti cutoff.
Naopak, když je Vin na vysokém napětí, přítomnost proudu báze indukuje výrazně zesílený tok proudu kolektorem. V důsledku toho se zátěžový obvod stane vodivým-ekvivalentem spínače, který je „sepnut“ (ve stavu připojení)- a tranzistor pracuje v oblasti saturace.